武漢肺炎疫情持續，令人憂慮，不少市民更搶購口罩以加強預防疾病。武漢不明原因的病毒性肺炎病原體今早（1月9日）鑑定為「新型冠狀病毒」。而2003年爆發的沙士（SARS）當年也是一種新型的冠狀病毒。到底甚麼是冠狀病毒？又有甚麼傳染和預防方法？
冠狀病毒（Coronaviruses）以其表面上的冠狀尖峰而得名。 冠狀病毒有四個主要的亞類，分別為α，β，γ和δ。人類冠狀病毒（Human Coronaviruses）最早於1960年代中期發現。
一、可感染人的六種冠狀病毒：
普通人類冠狀病毒：
229E（α冠狀病毒）
NL63（alpha冠狀病毒）
OC43（β冠狀病毒）
HKU1（β冠狀病毒）
其他人類冠狀病毒：
MERS-CoV（引起中東呼吸綜合症或MERS的β冠狀病毒）
SARS-CoV（導致嚴重急性呼吸系統綜合症或SARS的β冠狀病毒）
較為常見的人類冠狀病毒感染是229E，NL63，OC43和HKU1。有時，感染動物的冠狀病毒也可能進化，並導致人類患病，並成為一種新的人類冠狀病毒。 最近的兩個例子是SARS-CoV（沙士）和MERS-CoV（中東呼吸綜合症）。
Photo from Hong Kong Year Book
SARS冠狀病毒
嚴重急性呼吸系統綜合症冠狀病毒（SARS-CoV）於2002年11月在中國首次被發現。它在2002-2003年導致全球爆發，共有8098例可能的病例，其中774人死亡。 自2004年以來，世界上沒有任何已知的SARS-CoV感染病例報告。
中東呼吸系統綜合症冠狀病毒
中東呼吸系統綜合症冠狀病毒（MERS-CoV）於2012年在沙特阿拉伯首次發現。此後引起來自其他幾十個國家的人士染病。 迄今為止，所有病例均與阿拉伯半島內或附近的國家有關。 疾病預防控制中心繼續在全球範圍內密切監測MERS，並與合作夥伴一起更好地了解該病毒的風險，包括病毒的來源，傳播方式以及如何預防感染。
二、症狀
普通人類冠狀病毒，包括229E，NL63，OC43和HKU1型，通常會引起輕度至中度的上呼吸道疾病，例如普通感冒。有時會引起下呼吸道疾病，例如肺炎或支氣管炎，這在心肺疾病患者、免疫系統較差的患者、嬰兒和老年人較為常見。
症狀可能包括：
– 流鼻涕
– 頭痛
– 咳嗽
– 咽喉痛
– 發熱
– 普遍感到不適
三、傳播方法：
人類冠狀病毒最常見是通過人傳人感染。咳嗽、打噴嚏、空氣、親密接觸，例如觸摸或握手、觸摸帶有病毒的物體或表面，然後在洗手之前先觸摸口腔，鼻子或眼睛。少部分透過糞便污染。
四、預防方法：
目前沒有可用的疫苗來保護您免受人類冠狀病毒感染。您可以通過以下方法減低感染風險：
– 經常用肥皂和水洗手至少20秒
– 避免未洗手就觸摸眼睛，鼻子或嘴巴
– 避免與生病的人密切接觸
五、治療方法：
由於人類冠狀病毒引起的疾病，目前沒有具體的治療方法。大多數患有人類冠狀病毒的普通人都會自行康復。你可採取以下措施緩解症狀：
– 服用止痛和發燒的藥物（警告：不要給孩子服用阿司匹林）
– 使用室內加濕器或洗熱水澡以緩解喉嚨痛和咳嗽
– 如果你病情較輕，應該多喝水、多休息、看醫生
Text：UrbanLife Health Editorial
Photos：UrbanLife Health Editorial
Source：Centers for Disease Control and Prevention