甲狀腺位於頸前位置，會分泌甲狀腺荷爾蒙，作用是控制身體新陳代謝的速度。如果發現自己經常心跳快速、手腳震抖、怕熱，而且沒有原因地消瘦，同時胃口很好吃很多東西，就有可能患上甲狀腺功能亢進(甲亢)，即甲狀腺荷爾蒙過多，而產生不同症狀。
外科專科醫生黃啟斌表示，臨床上因甲狀腺功能亢進而求診或手術治療的患者，大約佔七至八成為女性，醫學界曾懷疑是否跟女性荷爾蒙有關，但目前研究尚未找到直接的關連，故女性患者較多可能只是偶然。
甲狀腺風暴可致命
甲亢除令新陳代謝率提升，其他身體部位也會因荷爾蒙變化而受影響，患者或會有肚屙、月經失調等症狀。若病情持續而沒有處理，心臟會一直跳得很快，黃啟斌認為這對心臟來說是一個很大的負荷，「有些患者甚至會出現心臟衰竭的病徵，包括腳腫、氣促、運動能力減少等。另外，當病情愈來愈嚴重，甚至會出現『甲狀腺風暴』，即甲狀腺在短時間內，分泌了大量甲狀腺荷爾蒙，會令身體承受不住，是可以致命的。」
一半患者用藥可治愈
為了減低甲亢帶來的不適，醫生會處方一些紓緩症狀的藥物如心跳藥，以減慢心跳；此外也會採用抗甲狀腺藥，希望甲狀腺減少分泌荷爾蒙，控制體內甲狀腺荷爾蒙指數回復正常水平，黃啟斌指，「大約有一半患者經過一年半至兩年的療程後就會康復。如果未能根治，又或者停藥後一段時間又復發，就會考慮徹底性治療，例如飲碘水或者做手術切除。」兩個方法都是破壞甲狀腺，讓它不再分泌甲狀腺荷爾蒙，以制止甲亢問題；但治療後大部分患者須服用甲狀腺荷爾蒙補充劑，以維持荷爾蒙於正常水平。
無法預防
黃啟斌解釋甲亢的成因，「第一是甲狀腺增生嚴重，很多細胞同時分泌荷爾蒙；第二是甲狀腺出現發炎變化，令甲狀腺分泌荷爾蒙在短時間內增加；第三種是自身免疫系統失調，身體生產抗體去攻擊甲狀腺，令它分泌過多荷爾蒙。可是這幾種原因都沒有一些確切的預防方法。」因此若患上甲亢，就要將它控制好，包括飲食上避免吃刺激性食物，例如咖啡、奶茶、辛辣食物等；另保持心境平和也可令甲亢較易控制。
手術徹底根治
一位30歲甲亢女患者求診，因為有計劃生育，怕藥物會對胎兒有影響，故沒有用藥而令病情控制不好，經常復發。後來決心處理問題，選擇了手術將甲狀腺切除，往後病情比較穩定，只需服用甲狀腺荷爾蒙補充劑便可，其後不久亦懷孕了。黃啟斌補充，「要留意用碘水治療的話，會因輻射影響，半年至一年內不宜懷孕，因此部分病情不穩的年輕女士，想徹底治療就會選擇手術。」
