胃是消化系統中最重要的器官之一，負責分解蛋白質和幫助吸收營養。但現代人生活忙碌，飲食不規律，使得「胃炎」成為越來越普遍的疾病。胃炎是指胃黏膜發炎的現象，可能由多種因素引起，輕則造成不適，重則可能導致潰瘍甚至胃癌。胃炎的發生與胃黏膜受損有關，而導致胃黏膜受損的原因眾多，主要可分為「急性胃炎」與「慢性胃炎」兩大類。
急性胃炎通常是短暫的，可能因一次性刺激而突然發作。例如，過量飲酒、食用過於辛辣的食物，或是服用非類固醇消炎藥，都可能直接刺激胃黏膜，引發急性發炎。此外，嚴重的身體壓力（如大手術、燒傷或嚴重感染）也可能導致「壓力性胃炎」，使胃酸分泌異常，侵蝕胃壁。
慢性胃炎則是一種長期、反覆發作的炎症，最常見的原因是「幽門螺旋桿菌感染」。這種細菌會破壞胃黏膜的保護層，使胃酸直接侵蝕胃壁，久而久之可能導致胃潰瘍，甚至增加胃癌風險。其他如長期飲酒、膽汁逆流、自體免疫疾病（如惡性貧血相關胃炎）等，也可能引發慢性胃炎。
胃炎的症狀因類型和嚴重程度而異。急性胃炎通常表現為突發性的上腹部劇痛，伴隨噁心、嘔吐，甚至可能吐出帶有咖啡渣狀的物質（表示胃出血）。部分患者也會感到腹脹、消化不良，尤其在進食後症狀加劇。
慢性胃炎的症狀較為隱匿，患者可能長期感到上腹部隱隱作痛，尤其在空腹時更明顯。此外，飯後容易飽脹、頻繁打嗝，食慾逐漸下降，體重也可能減輕。值得注意的是，慢性胃炎若未妥善治療，可能導致胃黏膜萎縮（萎縮性胃炎）或腸化生，這些都是胃癌的前期病變，不可輕忽。
最準確的診斷方式是「胃鏡檢查」，醫生可透過內視鏡直接觀察胃黏膜狀況，並在必要時採集組織進行病理分析。此外，「幽門螺旋桿菌檢測」也很重要，常見方法包括呼氣試驗、糞便抗原檢測或胃鏡採樣。
治療方面，若確認是幽門螺旋桿菌感染，通常會採用「三合一或四合一療法」，結合抗生素與質子泵抑制劑（PPI）來殺菌並減少胃酸分泌。若是藥物引起的胃炎，則需調整用藥，並搭配胃黏膜保護劑（如硫糖鋁）。對於症狀較輕的患者，醫生可能會開立制酸劑或H2阻斷劑來緩解不適。
除了藥物治療，調整生活習慣更是預防胃炎復發的關鍵。飲食上應避免過度刺激的食物，如辛辣、油炸、咖啡、碳酸飲料等，改以清淡、易消化的飲食為主，例如蒸魚、燕麥粥、燉蘋果等。此外，規律進食、避免暴飲暴食，以及戒煙戒酒，都能有效減少胃部負擔。
壓力管理同樣重要，因為長期焦慮會影響胃酸分泌，加重炎症。適度運動、瑜珈或深呼吸練習，都有助緩解壓力，維持胃部健康。
胃炎雖是常見疾病，但若忽視不理，可能演變成更嚴重的胃潰瘍或胃癌。因此，一旦出現持續性胃痛、消化不良等症狀，應及早就醫檢查，找出病因並對症治療。同時，養成良好的飲食與生活習慣，才是遠離胃炎的根本之道。
