中風是最常見的腦血管病，據統計，每4個人就有1人於一生中出現中風，全球每6秒有1人死於中風，2016年便估計全球有1,370萬宗新增個案。這個突如其來的疾病，近年的發病年齡有下降趨勢，情況令人憂心。而中風其中一個成因，就是睡眠窒息症，尤其未經治療的「阻塞性睡眠窒息症」（Obstructive Sleep Apnoea, OSA）是老年人中風或中風預後較差的危險因素，OSA與病人中風的關聯性更強於其他心血管疾病。
一個針對183名高血壓患者的研究（其中61人患有靜默性腦梗塞，122人無靜默性腦梗塞），發現44.3%的無症狀性腦梗塞患者有嚴重OSA，而對照組則為38.5%。由此可見，嚴重的OSA在高血壓患者中非常普遍，因此OSA確實增加了病人中風的風險。此外，據美國睡眠心臟健康研究會長期隨訪結果顯示，阻塞型睡眠呼吸中止症候群患者，中風機率高於健康人3至4倍，甚至未來失智風險也大幅提升。
睡眠窒息的定義是完全停止呼吸持續10秒或更長時間。半窒息的定義是呼吸氣流量少於正常的一半。睡眠窒息指數是睡眠時平均每小時出現的窒息或半窒息次數。睡眠窒息症的定義是睡眠窒息指數5或以上。 輕度睡眠窒息症是睡眠窒息指數5-15，中度睡眠窒息症是睡眠窒息指數16-30，嚴重睡眠窒息症是睡眠窒息指數大於30，可以用多導睡眠記錄儀量度睡眠窒息指數。睡眠窒息次數越多，每次窒息的時間越長，體內的氧氣含量會越低。睡眠時缺氧會引致以下所示的徵狀和長遠併發症危機。
睡眠是人類的基本需求，人一生將近1/3的時間是在睡眠中度過。因此，如果有中度至嚴重鼻鼾，表面徵狀和日間嗜睡，應作詳細耳鼻喉檢查包括睡眠內窺鏡找出病因，及以多導睡眠記錄儀量度睡眠窒息指數、血氧飽和度、心律和腦電圖等。及早治療可以改善睡眠質素，減少徵狀和預防長遠併發症。
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