孩子突然發燒，家長最擔心的莫過於小朋友會不會「燒壞腦」，影響小朋友的腦部發展。
其實發燒是身體發出的警訊，真正會對腦部做成嚴重傷害，是引致發燒症狀的腦部疾病，其中較危險一種就是「腦膜炎」。
兒科專科陳強杰醫生解釋道，腦膜炎的成因眾多，包括病毒性及菌性兩大類，病毒性包括腸病毒、單純性疱疹病毒等; 而細菌性的腦膜炎致病細菌包括乙型流感嗜血桿菌及腦膜炎雙球菌等等。
腦膜炎主要以飛沫傳播，例如唾液、鼻水等等，因此當孩子開始上學，與其他小朋友有緊密接觸後，感染機會大大增加。
當腦膜炎雙球菌入侵腦部和脊髓內膜，損害中樞神經系統，帶來嚴重後遺症。視乎腦部受損害的地方，孩子可以出現永久性的智力受損、發展遲緩，認知和動作協調亦會出問題，出現抽搐、手腳不協調等情況。如聽覺神經受損更可能引致失聰。
陳醫生表示，以往可能市民的醫療知識不普及，看見孩子發燒後出現上述症狀，便以為是「燒壞腦」，其實元兇卻是腦膜炎雙球菌。
腦膜炎雙球菌引致的腦膜炎後遺症屬於不可逆轉，小朋友需要面對永久性的傷害，對每個家庭而言都是一個負擔。因此如果家長能及早為孩子預防腦膜炎雙球菌感染，能給予孩子最大的保障。
腦膜炎雙球菌ACWY型4價結合疫苗及B型腦膜炎雙球菌疫苗為自費疫苗，所以如果家長沒有特別為小朋友接種的話，則不會受到疫苗的保護，建議盡快為小朋友接種疫苗。
以上資訊由兒科專科陳強杰醫生提供資料來源:親子雜誌/資本一週