中耳的健康對聽覺十分重要，延誤治療中耳炎可能會削弱聽力，如果發炎問題持續反覆，會造成兒童聽力損失，阻礙學習。嬰幼兒未必能夠用言語準確表達耳朵不適，家長應多加留意子女，如發現他們經常無故抓耳朵，狀似耳朵癢痛，而且躁動不安，甚至食慾或活動力下降，有可能是患上中耳炎，要盡早求醫。
你知道中耳炎是甚麼嗎？
耳朵分外耳、中耳及內耳，中耳與外耳之間由耳膜分隔，耳膜後的地方就屬於中耳位置，中耳炎是該位置出現發炎情況，可以發生在一側或兩側耳朵。中耳炎是嬰幼兒常見疾病，常見於七歲或以下的兒童。因為他們的免疫系統尚未成熟，而且耳咽管較短，當患有上呼吸道感染時，病源較容易由鼻腔經耳咽管進入中耳造成感染。曾經患中耳炎的兒童，很大機會復發，因此他們要避免感冒，在流感高峰期注射流感疫苗是有效的預防方法。一旦受到感染，應盡快找醫生檢查耳朵，把握預防和治療中耳炎的機會。
急性及慢性中耳炎
中耳炎有分急性後慢性。急性中耳炎一般是上呼吸道被病毒或細菌感染所致，例如普通感冒、流行性感冒、鼻咽炎、扁桃腺炎及咽喉炎等。中耳發炎會有分泌物滲出，這些液體積聚在中耳，會令幼童耳朵脹痛和紅腫，並出現耳塞、發燒、頭痛、聽力減弱、耳膜破穿及鼻炎症狀。
急性中耳炎的症狀消退後，耳內的分泌物可能依然不能自行吸收或排出體外。若情況維持幾星期至幾個月，會導致慢性中耳炎。另外，當耳膜破裂或仍未癒合時，細菌容易從外耳道進入中耳，導致中耳長期慢性發炎。症狀輕微時不易察覺，間中有耳脹和耳塞的感覺。有少數患者會因病情持續導致輕度至中度聽力受損，最嚴重可令耳膜及耳骨結構永久損害，導致失聰。
聽力受損 影響兒童發展
中耳炎經常復發，可能會引致永久的聽力損害，例如弱聽。兒童學習語言的黃金時期是初生至6歲，若聽力受耳疾影響而減弱，會對他們造成語言、認知能力、社交及情緒發展的障礙，學習進度亦會較同齡人慢。家長在任何時候如懷疑幼兒的聽力或語言發展有問題，例如聽力反應遲緩、口吃、發音不準等，要盡快找醫生進行評估，以免耽誤治療及語言復健的時機。
參考資料：