副甲狀腺是位於頸部的小器官，因為在甲狀腺附近，故此又稱為甲狀旁腺。大多數人有四個副甲狀腺體，每個腺體約 6mm 大，跟黃豆大小相若。
副甲狀腺分泌副甲狀腺素，可控制血鈣水平。如果副甲狀腺素過高，會導致血鈣水平升高，也就是副甲狀腺亢奮症。副甲狀腺素過高的影響，就是鈣質會從骨骼中過度流失進入血液裡，令血鈣升高。長遠而言，亢奮症會令骨質疏鬆的問題更嚴重；而血液中過量的鈣亦會沉積在血管中，導致血管鈣化，血管道收窄，增加冠狀動脈和腦血管疾病的風險。雖然身體會把過量的鈣從尿液排出，然而這無疑增加了腎臟的工作量。亢奮症病人的尿液中含鈣濃度偏高，過量的鈣在尿液中積結成晶體，形成腎結石。
近年，醫學研究顯示，副甲狀腺亢奮症不單與上述病情有關，還會影響胃酸倒流、大腦神經運動功能和睡眠質素。雖然副甲狀腺亢奮症並不常見，但症狀與其他疾病也很相似，如果讀者有上述症狀，筆者建議你向家庭醫生尋求意見，接受檢查，讓醫生為你作出正確的診斷。別讓體內的「小豆」影響你的生活。
(香港大學李嘉誠醫學院外科系列之一)
作者為港大醫學院外科學系臨床助理教授黃啟斌醫生
