很多情況下，病人的牙齒一早已經缺失，或者有非常嚴重的蛀牙、牙周病、創傷而嚴重斷裂等原因，經牙科醫生評估後，不適宜保留，並且病人亦都同意不保留患牙的情況下，可以考慮種植牙治療來修復單獨、多隻甚至全口缺失的牙齒。種植牙是修復牙齒缺失的一種有效方法之一。因此，種植牙的關鍵並非手術或者牙齒修復本身，而是每位病人自身獨特的身體同口腔狀況，以及牙科醫生對於牙齒保留與否的治療理念、能力及治療計畫。
種植牙治療雖然不能稱得上是醫療的必須治療，但是牙齒缺失會大大地影響我們的生活，例如: 進食、消化、營養攝入、社交等方面。香港大學牙醫學院陳惠助理教授的研究顯示，長者牙齒缺失可能會影響認知能力，更與阿茲海默症存在一定的關係。健康完整的牙齒，可以提升我們的生活質素。
植牙的原理：
早在1952年，瑞典的Brånemark醫生發現鈦合金金屬可與骨骼牢固結合。經過大量動物及臨床實驗，在1967年推出世界上第一款鈦合金種植牙。種植牙是最接近自然牙的牙齒修復方式，利用鈦合金的植體放在牙槽骨內，經過3-6個月的恢復，完成骨結合，之後便可以安裝牙套、牙橋或者假牙等。
植牙種類：
種植牙分為與牙槽骨結合的植體部分以及上部修復體。
植體根據材料，可以分為純鈦、鈦合金以及氧化鋯材料，這三種材料均經過了長期臨床試驗，都能夠形成穩定長期的骨結合，支撐上部修復體。植體根據生產品牌，全球更是有超過200個牙科種植體公司。很多人會詢問如何選擇種植牙品牌，其實能夠進入香港市場的種植牙品牌，均已經經過臨床試驗，可以放心使用。更加重要的是，牙科醫生的治療理念、計劃、經驗，以及醫療團隊對於該種植牙品牌的熟悉程度。
種植牙上部修復體，可以分為固定的牙套及牙橋，以及活動假牙。而材料更是可以分為塑膠、金屬烤瓷、全瓷等。
牙科醫生學習及掌握種植牙技術，需要多年學習，而作為病人很難在短期內選擇種植牙品牌以及上部修復體材料，因此選擇自己信任的牙科醫生，保持長期良好的口腔習慣，是種植牙長期成功的關鍵。
植牙的程序：
種植牙最關鍵的步驟，不是手術或者鑲牙部分，而是病人同醫生的面診以及牙科醫生的治療理念與計劃。
牙科醫生會全面了解病人的期望、身體及口腔狀況，牙齒缺失的原因。
植牙與蓋樓類似，需要有穩固的地基，才能夠建造高樓大廈。首先，牙科醫生會做評估，確保病人無牙周病，或者牙周病已經控制好，保證口腔細菌已經控製到最低，口腔環境適合植牙手術。之後醫生需要為病人影一張三維電腦掃描，檢查牙槽骨是否足夠植入種植牙，是否需要加牙骨。
將種植牙放入牙槽骨內是一個牙科的小手術，可能需要同時間加牙骨，增加種植牙的穩固程度，如果牙槽骨萎縮嚴重，還有可能要在種植牙之前，先做加牙骨的手術，就如同建造機場第三條跑道前的填海工程一樣。
植牙手術後，種植體通常需要3-6個月的恢復期，牙科醫生還需要評估種植牙周圍是否有足夠的角質化牙齦(俗稱保護性牙齦)，因為有多項臨床研究顯示，種植牙周圍如果角質化牙齦不足，會導致日後的刷牙不適，增加種植牙牙周病的縫線，導致種植牙失敗！因此，牙科醫生還有可能做多一個牙肉移植小手術，來增加種植牙周圍的角質化牙齦，確保種植牙的長期健康。
當種植牙在牙槽骨內生長穩固、周圍牙肉生長完成後，即可以安裝上部牙套、牙橋或者假牙的治療。牙科醫生可以使用傳統取牙模的方法，亦可以使用新穎的數碼化口腔掃描方法，完成種植牙的修復治療。
種植牙的治療在這個時候，才完成了一半。治療的另一半是長期的維護治療，包括每天良好的口腔護理習慣、定期口腔檢查以及特定的種植牙洗牙(以牙菌膜為導向的洗牙Guided Biofilm Therapy)。
因此，種植牙治療是牙科醫療團隊同病人的共同合作。正如保持身體健康需要良好的生活、飲食及運動習慣，種植牙的長期健康亦需要每位病人長久良好的口腔習慣。
牙科醫生 季超
